El Gobierno de Panamá puso en marcha medidas preventivas ante la posibilidad de que el fenómeno climático El Niño genere una reducción significativa de las lluvias y afecte las reservas hídricas necesarias para el funcionamiento del Canal de Panamá y el abastecimiento de agua potable.
El gerente de Hidrometeorología de la vía interoceánica, Erick Córdoba, señaló que los pronósticos anticipan un episodio de mayor intensidad que la sequía registrada en 2023, asociado al calentamiento del océano Pacífico y sus efectos sobre el comportamiento de las precipitaciones.
Córdoba explicó que durante 2026 la cuenca del Canal ya presenta un déficit de lluvias. Aunque enero y febrero registraron precipitaciones favorables, a partir de mayo los acumulados comenzaron a situarse por debajo de los promedios históricos.
Asimismo, indicó que junio fue uno de los meses más secos desde el inicio de los registros, en 1950, situación que comenzó a reflejarse en los niveles de los embalses de Gatún y Alhajuela, fundamentales tanto para las operaciones del Canal como para el suministro de agua potable.
Ante este escenario, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) desarrolla estrategias de ahorro y reutilización del recurso hídrico utilizado en las esclusas Panamax y Neopanamax. También se instalan sistemas adicionales de bombeo destinados a garantizar el suministro de agua a la planta potabilizadora de Miraflores.
La institución mantiene desde finales de 2025 un seguimiento permanente de la evolución de El Niño y prepara proyecciones operativas para 2027, con la finalidad de contar con reservas suficientes al inicio de la próxima temporada seca.
Una eventual disminución sostenida del nivel de los lagos podría obligar a reducir progresivamente el calado permitido para los buques Neopanamax. No obstante, Córdoba aclaró que esta medida no supondría necesariamente una reducción en la cantidad de tránsitos diarios por el Canal.
